从2008年起，中国的汽车产业按销售量计算一直是世界上最大的。除电动汽车之外，中国汽车市场一直以外国品牌为主导。通用汽车和奔驰在中国的销量超过其本国市场销量，而中国的一家顶级汽车出口商是特斯拉。

然而，在这些报道背后，中国的汽车产业能否成为盈利经济增长的引擎还不清楚，因为存在巨大的过剩产能问题。

日本和韩国以出口为导向的汽车产业成就了它们的经济崛起。而中国的汽车出口增长发生在中国成为制造业强国和贸易大国之后。

中国在过去几年超过了韩国和德国，今年有望超过日本成为领先的汽车出口国。

日本和韩国汽车制造商的主要出口市场是美国和欧洲。由于美国对中国制造的汽车征收高额关税，美国市场对中国基本上是关闭的。尽管中国在一些欧洲国家如比利时、英国和西班牙取得了进展，但在欧洲销售更多电动汽车仍面临困难。

今年上半年，中国的前两大汽车出口市场分别是俄罗斯和墨西哥，其中中国主要销售燃油汽车。尽管中国的汽车出口受到电动汽车的推动，但燃油汽车仍然占据着中国汽车出口的绝大部分份额。

今年上半年，特斯拉从中国出口的汽车数量远远超过比亚迪，特斯拉仍然是欧洲销量最高的电动汽车品牌，而比亚迪去年的市场份额不到1%。

与日本和韩国的汽车工业相比，中国的汽车工业更加分散，有100多家公司，其中许多得到了地方政府的支持。这与日本和韩国的产业政策有根本性的不同，后两者具有更高程度的国家协调性。

在支持电动汽车产业的地方政府之间存在不协调的竞争，类似于10年前中国光伏产业发生的血腥竞争可能会再次发生。事实上，从2017年中国约有500家电动汽车装配商的峰值到目前为止剩下大约200家。许多公司将倒闭。

然而，这并没有阻止像小米这样的新进入者加入已经充满竞争的市场。拥有充足资金和已建立品牌和分销网络的公司可能在独立初创企业面前具有优势。这也是恒大投资电动汽车的想法，但恒大目前陷入困境。

中国已经在电动汽车领域超过了其他国家，部分原因是电动汽车制造相对于内燃机汽车来说更加简单。此外，除了拥有廉价的钢铁和电子产品外，中国的电动汽车产业还从全球领先的电动汽车电池供应链中获益。

领先于韩国和日本的中国新能源电池制造商宁德时代占据了全球35.9%的市场份额，为特斯拉和宝马等公司提供电池。作为一家电池制造商起家的比亚迪的一个关键竞争优势是其自己的电池，比如其长续航里程的刀片电池。虽然在组装阶段电动汽车产业存在分散的情况，但中国在电动汽车领域的真正优势可能在上游。

未来，智能导航（包括自动驾驶）将是影响中国领导地位的关键因素。百度和吉利的合资企业预计将在明年初推出第一款车型。