1972年，吕福源进入一汽工作，并迅速展现出过人的本领。在某次中国对外援助的两台红旗轿车中，吕福源发现说明书中制冷原理有根本性错误，并在查阅大量资料后做了修改，由此他进入了厂领导层的视野。

　　吕福源更广为人知的还是他对外合作谈判时展现出的睿智。在验收从外方引进的设备时，吕福源不分昼夜的工作找出问题并据理力争，减少中国汽车企业的损失；在“魔鬼风暴”事件中，吕福源提出损失透明化、双方共同担责，令对方心悦诚服；而奥迪100先导工程的达成，以及不花一分钱引进德国大众在美国宾州威斯摩兰工厂的设备，更令吕福源具备传奇色彩。

　　国际同行评价：吕福源是启动中国汽车业新兴化的带头人，是一个独特的、有远见的、可靠的人。同时，他又是很精明的一个人，他把外国公司带到中国来充分竞争，而赢者是中国。

　　1990年，吕福源开启从政生涯。在担任机械工业部副部长期间，吕福源领导、参与制定了我国《汽车工业产业政策》，促进国内汽车产业合理布局，推动汽车工业重大项目建设，组织重大合资合作项目实施；在加入世贸组织过程中，他组织研究制定了我国汽车工业的应对措施，为保护我国汽车工业发展起到重要作用；2003年，吕福源出任我国首位商务部长，也是公认的学者型部长。

　　2004年5月18日，吕福源因病逝世。

　　耿昭杰：带领一汽转型，推动一汽-大众项目达成

　　耿昭杰最近一次出现在公众视野，是在一汽-大众25周年《感恩之夜》盛典上。当晚，81岁高龄的他与德国大众前董事长哈恩跨世纪的握手，现场掌声不断。时光倒退到25年前，正是他们的第一次握手造就了一汽-大众，也在中国汽车历史上留下了浓墨重彩的一笔。

　　上世纪80年代，国家解除了县团级以下单位不得配用轿车的规定，国内对轿车的需求急剧膨胀。当时，一汽红旗的轿车技术尚未成熟，甚至面临停产。担任一汽厂长的耿昭杰意识到，中国应该发展自己的轿车工业，但必须走技术引进与合资生产这条路。

　　经过考察，耿昭杰最终与哈恩达成共识，引进奥迪100车型。随后，一汽、大众在1990年签署了合资15万辆轿车的生产项目；1991年，一汽-大众汽车公司正式成立；1995年11月，奥迪项目进入一汽-大众，正式引入奥迪A6。

　　除“上轻轿”以外，耿昭杰还面临“解放换型”的抉择。在耿昭杰上任伊始，由一汽自主设计研发的新型解放CA141载重汽车，完成实验改进定型后准备投产。摆在耿昭杰面前有3种选择，而他最终选择了“单轨制垂直转产”。两年后，随着141中型5吨载重卡车和6102汽油发动机的亮相，中国卡车制造水平得到质的飞跃。